Diesel Shock and Middle East Disruption Threaten Freight Costs for Years

⚠️ GeopoliticsAugust 26, 2026

Sources: Trans.info / Baxter Freight / Reuters

European diesel prices have surged over 70% since the Iran conflict began, while disruption to the Strait of Hormuz is pushing cargo toward constrained air and rail networks. UK forwarder Baxter Freight warns the combined shock could reset freight rates for 12 to 24 months, affecting multiple transport modes simultaneously.

The Middle East energy crisis is hitting European freight from two directions simultaneously: diesel costs have surged more than 70% since the Iran conflict began in February, while disruption to key shipping routes is forcing cargo toward already constrained air and rail capacity. Nottingham-based forwarder Baxter Freight is warning that the resulting rate shock could influence freight pricing for 12 to 24 months, turning what initially appeared to be a spot-market disruption into a longer-term budgeting challenge. The Strait of Hormuz, one of the world’s most critical energy chokepoints, remains heavily disrupted. Less than 20 commodity vessels crossed the strait over the weekend of August 22-23, compared with a pre-war average of approximately 15 per day. Although oil prices fell sharply this week after Iran and Oman resumed talks over a possible temporary navigation corridor and mine clearance, the larger problem for road transport is increasingly the availability of refined products rather than crude oil alone. For freight operators, the crisis is about considerably more than the price at the diesel pump.

📊 Key Metrics & Data

Pre-War Hormuz Traffic	~15 vessels/day	Commodity vessels average
Brent Crude (Mid-Week)	>$90/barrel	Before Wednesday drop
Brent Crude (Wednesday)	~$86/barrel	After Iran-Oman talks
Air Freight Rate Change (July)	-8.6%	Month-on-month decline

+70%

Diesel Price Surge

<20 Vessels

Hormuz Traffic (Aug 22-23)

12-24 Months

Rate Impact Duration

Cargo Shifts Squeeze Air and Rail Capacity

Baxter Freight argues that one of the most immediate risks is cargo being moved away from threatened maritime routes and into already constrained air and rail networks. Sarah Powell, associate director of air freight at Baxter Freight, noted that shippers are reconsidering routing through the Middle East rather than waiting to see whether normal shipping conditions return. The company says businesses concerned about unreliable sea freight are already looking toward alternative routes. Air and rail have only a fraction of maritime freight’s capacity, meaning even comparatively small volumes of high-value or time-critical cargo switching modes can have an outsized effect on prices and available space. There is evidence that Middle East disruption has already affected air freight. The Baltic Exchange reported that the air cargo market carried a substantial Middle East-related price premium during April, May, and June. However, July figures showed global air freight rates falling by 8.6% month on month as capacity recovered and airlines adapted to disruption. Rail presents a similar problem. Europe’s rail freight system is already being asked to absorb additional traffic from elsewhere. Low water levels on the Rhine prompted DB Cargo this month to make around 400 additional wagons available for customers seeking alternatives to inland waterway transport. Further international cargo switching onto rail would arrive in a market dealing with competing capacity pressures of its own.

A Multi-Year Freight Rate Reset?

Baxter Freight goes considerably further than warning about short-term disruption. The company argues that elevated fuel costs, changed cargo flows, and constrained transport capacity could result in freight rates resetting for between 12 and 24 months, turning what initially looks like a spot-market disruption into a longer-term budgeting issue. That prediction should be treated cautiously. There is clear evidence that energy and freight markets remain under substantial pressure. Reuters analysis published on Wednesday found that traders expect several energy markets to remain tight into 2027, with refining constraints, geopolitical risks, and elevated transport costs among the reasons. European diesel prices have risen by more than 70% since the conflict began in February, with significant Middle Eastern refining capacity offline. Disruption to Russian refining has added further pressure. Russia is also expected to extend restrictions on diesel exports into September as it deals with domestic shortages and reduced refinery output. For road freight operators, that creates a direct cost pressure even before wider supply-chain effects are taken into account. However, the eventual effect on freight rates will depend heavily on how quickly shipping through Hormuz normalizes, how much refining capacity returns, and how much cargo actually migrates between transport modes. A reopening of the strait could relieve some pressure relatively quickly, while damage to refineries and depleted inventories may take considerably longer to unwind.

Key Insights

•European diesel prices have surged over 70% since the Iran conflict began in February 2026
•Strait of Hormuz traffic remains heavily disrupted, with fewer than 20 vessels crossing on August 22-23 weekend
•Baxter Freight warns cargo shifting from sea to air and rail could squeeze capacity and reset rates for 12-24 months
•Brent crude fell toward $86 per barrel after Iran-Oman talks, but refining constraints remain a longer-term challenge

Sources: Trans.info / Baxter Freight / Reuters

Published: August 26, 2026

https://trans.info/en/freight-costs-face-double-498828

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SELS LogiSense – Week 35, 2026

디젤 가격 충격과 중동 혼란, 수년간 화물비 압박 우려

⚠️ 지정학August 26, 2026

출처: Trans.info / 백스터 프레이트 / 로이터

이란 사태 이후 유럽 디젤 가격이 70% 넘게 치솟았고, 호르무즈 해협 혼란으로 화물이 이미 여유가 없는 항공·철도망으로 몰리고 있다. 영국 포워딩업체 백스터 프레이트는 이 두 충격이 겹치면서 12~24개월간 화물 요금이 재편되고, 여러 운송수단에 동시에 영향을 줄 수 있다고 경고했다.

중동 에너지 위기가 유럽 화물 시장을 두 방향에서 동시에 강타하고 있다. 2월 이란 사태가 시작된 이후 디젤 비용이 70% 넘게 뛰었고, 주요 해상 경로의 혼란으로 화물이 이미 여유 없는 항공·철도 용량으로 옮겨가고 있다. 영국 노팅엄에 본사를 둔 포워딩업체 백스터 프레이트는 이런 요금 충격이 12~24개월간 화물 가격에 영향을 미치면서, 처음엔 단기 현물시장 혼란처럼 보였던 상황이 장기적인 예산 문제로 번질 수 있다고 경고했다. 세계에서 가장 중요한 에너지 관문 중 하나인 호르무즈 해협은 여전히 극심한 혼란을 겪고 있다. 8월 22~23일 주말에는 상품 선박이 20척도 채 통과하지 못했는데, 전쟁 전 평균인 하루 약 15척과 비교하면 크게 줄어든 수치다. 이란과 오만이 임시 항해 회랑 설정과 기뢰 제거 논의를 재개한 뒤 이번 주 유가가 급락하긴 했지만, 도로 운송업계가 마주한 더 큰 문제는 원유 자체보다 정제 제품의 확보 여부다. 화물 운영업체 입장에서 이번 위기는 주유소 디젤 가격보다 훨씬 더 넓은 문제다.

📊 핵심 지표 & 데이터

전쟁 전 호르무즈 통행량	~15척/일	상품 선박 평균
브렌트유 (주중)	>$90/배럴	수요일 하락 전
브렌트유 (수요일)	~$86/배럴	이란-오만 회담 후
항공 화물 요금 변화 (7월)	-8.6%	전월 대비 하락

+70%

디젤 가격 급등

<20 Vessels

호르무즈 통행량 (8월 22-23일)

12-24 Months

요금 영향 기간

화물 이동으로 항공·철도 용량에 압박

백스터 프레이트는 가장 시급한 위험 중 하나로 위협받는 해상 경로에서 이탈한 화물이 이미 여유가 없는 항공·철도망으로 몰리는 현상을 꼽는다. 백스터 프레이트의 항공화물 부문 부국장 사라 파월은 화주들이 해운 여건이 정상화되기를 기다리기보다 중동을 거치는 경로 자체를 재검토하고 있다고 말했다. 회사는 해상 운송의 불안정성을 우려하는 기업들이 이미 대체 경로를 찾고 있다고 전했다. 항공과 철도는 해상 운송에 비해 수용력이 훨씬 작기 때문에, 고가·시간에 민감한 화물이 비교적 소량만 옮겨가도 가격과 가용 공간에 큰 영향을 줄 수 있다. 중동 혼란이 이미 항공화물 시장에 영향을 미쳤다는 근거도 있다. 발틱익스체인지는 4~6월 항공화물 시장에 중동 관련 가격 프리미엄이 상당히 반영됐다고 밝혔다. 다만 7월에는 용량이 회복되고 항공사들이 혼란에 적응하면서 글로벌 항공화물 요금이 전월 대비 8.6% 떨어졌다. 철도 역시 비슷한 문제를 안고 있다. 유럽 철도화물 시스템은 이미 다른 영역에서 넘어온 물량을 흡수해야 하는 상황이다. 라인강 수위가 낮아지자 DB카고는 이번 달 내륙 수로 운송 대안을 찾는 고객을 위해 화차 약 400대를 추가로 확보했다. 여기에 국제 화물이 철도로 더 옮겨간다면, 이미 자체적으로 용량 압박을 겪고 있는 시장에 추가 부담이 될 것이다.

다년간의 화물 요금 재설정?

백스터 프레이트는 단기 혼란 경고를 넘어서는 주장을 펼친다. 회사는 높은 연료비, 바뀐 화물 흐름, 제한된 운송 용량이 겹치면서 화물 요금이 12~24개월간 새로운 수준으로 재편될 수 있으며, 처음엔 단순한 현물시장 혼란처럼 보였던 상황이 장기적인 예산 문제로 바뀔 수 있다고 주장한다. 이 전망은 신중하게 받아들여야 한다. 다만 에너지·화물 시장이 상당한 압박을 받고 있다는 것은 분명한 사실이다. 수요일 발표된 로이터 분석에 따르면 트레이더들은 정제 제약, 지정학적 위험, 높은 운송비 등을 이유로 여러 에너지 시장이 2027년까지 타이트한 상태를 유지할 것으로 전망했다. 2월 분쟁 발발 이후 유럽 디젤 가격은 70% 넘게 올랐고, 중동 지역의 상당한 정제 용량이 가동을 멈췄다. 러시아 정제 시설의 혼란도 압박을 더했다. 러시아는 국내 부족과 정제소 생산 감소에 대응해 디젤 수출 제한을 9월까지 연장할 것으로 예상된다. 도로 화물 운영업체로서는 더 넓은 공급망 파급 효과를 따지기도 전에 이미 직접적인 비용 압박에 놓인 셈이다. 다만 화물 요금에 미치는 실제 영향은 호르무즈 해협 통항이 얼마나 빨리 정상화되는지, 정제 용량이 얼마나 복구되는지, 화물이 실제로 얼마나 다른 운송수단으로 옮겨가는지에 크게 달려 있다. 해협이 재개방되면 압박이 비교적 빠르게 풀릴 수 있지만, 정제시설 피해와 재고 고갈은 회복까지 상당한 시간이 걸릴 수 있다.

핵심 인사이트

•2026년 2월 이란 사태 발발 이후 유럽 디젤 가격 70% 이상 급등
•호르무즈 해협 통항 여전히 극심하게 제한, 8월 22~23일 주말 통과 선박 20척 미달
•백스터 프레이트, 해상에서 항공·철도로 화물이 이동하면 용량 압박과 함께 12~24개월간 요금 재편될 수 있다고 경고
•이란-오만 회담 이후 브렌트유 배럴당 86달러선까지 하락했지만 정제 제약은 장기 과제로 남아

출처: Trans.info / 백스터 프레이트 / 로이터

발행일: 2026년 8월 26일

https://trans.info/en/freight-costs-face-double-498828

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